Mensen met MS die deelnemen aan het leefstijlprogramma Leef! met MS ervaren ook twee jaar later nog minder lichamelijke en mentale klachten dan vóór de start van het programma. Daarnaast weten zij gezondere leefstijlgewoonten beter vast te houden. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Amsterdam UMC, dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Neurology.
Voor veel mensen met MS kunnen klachten zoals vermoeidheid, concentratieproblemen, stemmingswisselingen en loopproblemen een grote impact hebben op het dagelijks leven. Daarom wordt al langer onderzocht welke rol leefstijl kan spelen naast bestaande behandelingen.
Gezondere keuzes, minder MS-klachten
In het programma Leef! met MS werken deelnemers aan verschillende aspecten van hun leefstijl, waaronder voeding, beweging, ontspanning en slaap. Centraal staat een voedingspatroon gebaseerd op de mediterrane keuken, met veel groente, fruit, gezonde vetten en vis.
Uit het onderzoek onder 659 mensen met MS blijkt dat deelnemers vooral in de eerste drie maanden grote stappen zetten. Daarna bleef een belangrijk deel van de verbeteringen behouden. De grootste veranderingen werden gezien op het gebied van voeding. Ook verbeteringen in slaap, stress en gewicht bleven zichtbaar. Twee jaar na de start rapporteerden deelnemers bovendien nog steeds minder MS-gerelateerde klachten dan voor deelname aan het programma.
Waardevolle inzichten voor mensen met MS
Omdat MS vaak een ziekte is die langzaam verergert, kan het al waardevol zijn wanneer klachten stabiel blijven of minder impact hebben op het dagelijks leven. De resultaten van deze studie laten zien dat leefstijlinterventies daarbij mogelijk een belangrijke rol kunnen spelen.
Wel benadrukken de onderzoekers dat er geen vergelijkingsgroep zonder leefstijlprogramma was. Daardoor kan niet met zekerheid worden vastgesteld dat alle gevonden effecten direct door het programma zijn veroorzaakt. Vervolgonderzoek moet meer inzicht geven in de biologische processen achter deze resultaten. Volgens onderzoeker en neuroloog Brigit de Jong willen de onderzoekers nu beter begrijpen hoe leefstijl biologische processen bij MS, zoals chronische ontstekingen, beïnvloedt.
Samen ontwikkeld, onderzocht en mogelijk gemaakt
Het leefstijlprogramma Leef! met MS is ontwikkeld door Stichting Voeding Leeft in samenwerking met het MS Fonds. De effecten van het programma werden onderzocht door onderzoekers van Amsterdam UMC in de LIMS-studie, waaraan 665 mensen met MS deelnamen. De studie werd financieel mogelijk gemaakt door het MS Fonds. Dankzij dit onderzoek weten we meer over de mogelijke rol van leefstijl bij MS en hoe mensen met MS ondersteund kunnen worden om meer grip te krijgen op hun gezondheid en dagelijks leven.
Lees de wetenschappelijke publicatie in Neurology.
Lees ook het bericht van Amsterdam UMC.